Focus
Thijs Van Leer

Focus is de Nederlandse progrockband, vooral bekend uit de jaren zeventig om zijn instrumentale muziek, een combinatie van invloeden uit klassiek, rock en jazz. De belangrijkste leden uit die tijd waren Thijs van Leer en Jan Akkerman. Eind jaren 60

Focus begon als trio, opgericht door de klassiek geschoolde organist/fluitist Thijs van
Leer in 1969. Dit Trio Thijs van Leer, met bassist Martijn Dresden en drummer Hans
Cleuver, begeleidde Ramses Shaffy en Liesbeth List, en de Nederlandse uitvoeringen
van de Amerikaanse musical Hair. Tijdens een opname als begeleidingsgroep voor
de kerstsingle 'Vier ballen en een piek' van Neerlands Hoop (Freek de Jonge en Bram
Vermeulen) ontmoette het trio de Amsterdamse gitarist Jan Akkerman die toen uit de groep
Brainbox kwam. Hij voegde zich eind 1970 bij de groep en nam met hen het album In and out
of focus op.

Jaren 70

Akkerman nam uit Brainbox drummer Pierre van der Linden mee die na de opnamen van
de debuutelpee Cleuver verving. Dresden werd in 1971 vervangen door Cyril Havermans.
In 1971 bracht Focus zijn tweede album uit, Moving Waves, dat de groep internationale
erkenning bracht. De grootste hits van de band waren de instrumentele nummers Sylvia en
Hocus Pocus. De titel van het laatste nummer was mogelijk een bewuste poets die dj's werd
gebakken: "Dat was Hocus Pocus van Focus". Dit nummer bevatte ook gejodel van Van
Leer. Sylvia had Van Leer een aantal jaren eerder geschreven voor de achtergrondzangeres
Sylvia Alberts, die destijds net als hijzelf in de cabaretgroep van Ramses Shaffy werkte.[1]
Bassist Havermans werd in 1971 vervangen door Bert Ruiter, en in deze bezetting werd op 5
mei 1973 een live-album opgenomen in Londen. In hetzelfde jaar kwam de dubbel-LP Focus
3 uit. Vervolgens kreeg Focus last van een drummerscrisis tijdens de opnamen van het album
Hamburger Concerto in 1974. Pierre van der Linden verliet de groep en ging samen met met
Rick van der Linden van Ekseption en Jaap van Eik (ex Cuby & The Blizzards) verder in de
formatie Trace. Hij werd vervangen door Colin Allen. In 1975 verliet ook Jan Akkerman de
band, die daardoor feitelijk ophield te bestaan. In mei 1976 trad een vrijwel geheel nieuwe
bezetting op voor de BBC rond Ruiter en Van Leer, met Philip Catherine als gitarist en David
Kemper als drummer. Deze opnamen zijn jaren later uitgebracht als Live at the BBC. In 1977
volgde nog een LP met gitarist Eef Albers en incidentele zang van PJ Proby, maar in 1978
werd de band ontbonden door Van Leer.

Jaren 80 en 90
In 1985 brachten Van Leer en Akkerman wegens contractuele verplichtingen een gezamenlijk
album uit, met als titel Focus, waaraan ook een concert in Muziekcentrum Vredenburg in
Utrecht werd gekoppeld. In 1990 treed Focus op in het T.V. muziek programma Goud van
Oud in de bezetting: Van Leer, Akkerman, Ruyter en van der Linden. In 1998 formeerde
Thijs van Leer een nieuwe bezetting van Focus met naast veteranen Hans Cleuver (drums) en
Bert Ruiter (bas) ook de jonge gitarist Menno Gootjes.

Jaren 2000

In het najaar van 2003 kwam er na jaren weer een nieuwe CD uit, genaamd Focus 8, met
gitarist Jan Dumée. De laatst uitgebrachte CD is uit 2006 en heet New Skin. De bezetting is
opnieuw gewijzigd: nieuwe gitarist is Niels van der Steenhoven, basgitarist is Bobby Jacobs
en Pierre van der Linden is terug als drummer. In deze bezetting heeft de groep een paar
succesvolle internationale tournees gemaakt, o.a. in Zuid-Amerika.